A fumaça branca, que apareceu às 13h08 (horário de Brasília) da chaminé da Capela Sistina, sinalizou ao mundo a conclusão do conclave iniciado no dia anterior. Foram necessários quatro escrutínios para chegar ao consenso sobre o nome de Prevost, que já era apontado como um dos favoritos nos bastidores.
Nascido em Chicago em 14 de setembro de 1955, Robert Francis Prevost é membro da Ordem de Santo Agostinho desde 1977, tendo feito seus votos solenes em 1981. Foi ordenado sacerdote no ano seguinte e exerceu missão pastoral por mais de uma década no Peru, onde atuou especialmente na região de Trujillo e, posteriormente, como bispo da diocese de Chiclayo entre 2015 e 2023.
Com vasta experiência internacional e reputação de pastor moderado e conciliador, Prevost ganhou notoriedade no Vaticano ao ser nomeado prefeito do Dicastério para os Bispos em 2023, uma das mais importantes funções da Cúria Romana, responsável pela nomeação de bispos no mundo todo.
A escolha do nome papal Leão XIV remete ao último Papa com esse nome, Leão XIII, que liderou a Igreja entre 1878 e 1903 e ficou conhecido por seu envolvimento com questões sociais, além de promover o diálogo entre fé e razão. Analistas acreditam que a escolha de Prevost indica uma intenção de seguir essa linha pastoral aberta ao diálogo, às reformas e ao engajamento com os desafios modernos da humanidade.
Sua primeira aparição pública como Papa Leão XIV emocionou os fiéis reunidos na Praça de São Pedro. Com semblante sereno e emocionado, ele agradeceu os cardeais e lembrou do Papa Francisco, pediu orações e concedeu a tradicional bênção "urbi et orbi" – à cidade e ao mundo –, reforçando o desejo de paz, fraternidade e renovação espiritual.
A eleição de um Papa vindo da América do Norte reflete a crescente globalização da Igreja Católica e a força dos católicos nas Américas, especialmente em tempos de transformações sociais e culturais. O pontificado de Leão XIV promete ser marcado por escuta, presença missionária, busca pela justiça social e valorização da diversidade no seio da Igreja.
Com sua formação acadêmica sólida, experiência pastoral e abertura ao diálogo intercultural, o novo Papa inicia seu ministério com grandes expectativas dos fiéis ao redor do mundo, que aguardam por um pontificado capaz de unir tradição e renovação, firmeza doutrinária e compaixão pastoral.
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